올해 초 한국에 가는 김에 Korea Alliance Institute of Theology의 강의 두 과목을 맡아 달라는 요청을 받았을 때만 해도 나는 가벼운 마음으로 응낙했다. 그러나 막상 한국에 도착해 지난 3주 동안 이 사역을 감당하면서, 동시에 내 본업인 Liberty University 신대원 온라인 강의를 진행한다는 것이 얼마나 고된 일인지를 절실히 깨닫게 되었다. 여기에 더해 어제는 이곳 목사님들과 교수님들을 대상으로 세미나까지 인도하다 보니 개인 시간을 내는 것이 거의 불가능할 정도가 되었다.

 

그런데 오늘은 어찌 된 일인지 학생들의 과제물이 평소보다 적게 들어왔다. 덕분에 오후 늦게 큰마음을 먹고 근처 안양천변을 거니는 작은 호사를 누리기로 했다. 안양천은 한강으로 흘러드는 여러 물줄기 가운데 하나인데, 생각보다 수량도 풍부하고 수질도 깨끗하다. 맑은 물속에서는 잉어들이 유유히 헤엄치고 있었고, 물고기를 먹이로 삼는 두루미도 천변을 한가롭게 거닐고 있었다. 강둑을 따라 조성된 꽃밭은 정성스럽게 가꾸어져 있었고, 늦가을의 색채를 머금은 나무들은 잔잔한 아름다움을 더해 주었다.

 

특별한 목적 없이 천천히 걷다 보니, 그동안 쫓기듯 살아온 지난 몇 주가 비로소 보이기 시작했다. 강의 준비와 채점, 세미나 사역에 매여 있는 동안에는 내가 얼마나 지쳐 있었는지조차 제대로 인식하지 못했다. 그러나 흐르는 물소리를 들으며 걷는 동안 마음속에 쌓여 있던 긴장도 조금씩 풀어졌다. 쉼은 단순히 일을 멈추는 시간이 아니라, 하나님께서 우리에게 허락하신 삶의 아름다움을 다시 바라보게 하는 은혜라는 생각이 들었다.

 

안양천의 물은 쉬지 않고 한강을 향해 흘러가고 있었다. 그 모습을 바라보며 문득 우리의 삶도 그러하다는 생각이 들었다. 어떤 날은 바쁘고 고되며 감당해야 할 책임이 버겁게 느껴질지라도, 하나님께서 정하신 방향을 따라 묵묵히 흘러가다 보면 결국 그분의 선하신 목적 안에 이르게 될 것이다. 오늘의 짧은 산책은 내게 단순한 휴식 이상의 의미였다. 그것은 분주함 속에서도 하나님께서 여전히 자연의 아름다움과 고요함을 통해 우리의 영혼을 새롭게 하신다는 사실을 다시금 일깨워 주는 시간이었다.